Au cours des années 2019 et 2020, j'ai accompagné la Team AKHLAFA de la ville d'Oyonnax dans quelques tournois de Muay Thaî, à Oyonnax, Divonne, Annemasse et Lons-le-Saunier. Merci à Assad AKHLAFA, à ses athlètes et à ceux des clubs affrontés ainsi qu'aux organisateurs des tournois d'avoir laissé mon oeil les figer dans ces fulgurances athlétiques, les mémoriser dans ces images silencieuses si éloignées de la tempête du ring!

J'espère que ces arrêts sur images ne feront que rendre plus visibles leur bravoure et leur haute technicité sportive

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AVANT-PROPOS

"Sur un ring, entre les quatre murs d'un vestiaire, des corps embrigadés dans une ascèse physique extraordinaire, explosent à chaque tournoi, pendant trois ou cinq rounds de trois minute chaque...

Le ring est à soi seul une scène de théâtre, le gong ou la musique Thaï lancés au début de l'affrontement signent le début d'une pièce fulgurante, où la technique se glisse dans la brutalité, la force rampe sous une souplesse extrême, le corps à corps se rapproche d'une danse rituelle où deux hommes chercheraient à se fondre en un seul, n'en pouvant plus de vouloir prendre la place du vainqueur.

Le match de Muay Thaï est une diapositive, incandescente, de la lutte sans mobile apparent mais essentielle, de l'homme qui tente de déjouer l'autre, et de le mettre quelques instants hors scène.

Les vestiaires... Quel traitement du corps, aux antipodes de ce qui va se passer dans quelques rounds... le massage, le réveil de l'épiderme, de la circulation, la préparation et la protection envers la douleur, les étirements, le visage enduit de vaseline, la crème chauffante au camphre, dont l'odeur puissante dans les couloirs annonce l'entrée dans l'arène...

La préparation mentale... Ce voile transparent de plus en plus présent dans le regard du boxeur qui va bientôt monter sur le ring... Il écoute son coach, prend la sève des derniers conseils, mais son regard file à l'intérieur et loin de lui-même, devient de plus en plus distant, innocent de ce qui va se passer dans maintenant quelques minutes...

Autour, certains dansent, ouvrent les machoires, crient, vident leur cage thoracique, effectuent des bonds de la dernière énergie, lancent leurs poings et les relancent...

Puis le match a lieu.

Et en fin de combat, qui dira la candeur des boxeurs quand, vainqueurs, ils courent embrasser leur adversaire dépité? Qui dira la sollicitude du combattant se penchant sur celui qu'ilo a mis K.O, s'inquiétant plus que sa mère de l'état dans lequel il l'a mis?

Le ring, le combat, cet espace-temps spectaculaire, enclos par de simples cordages, extraordinaire caisse de résonnance d'une lutte fulgurante, où rien de se disperse, rien ne se perd. Le ring, cette ébullition humaine maintenue dans à peine 8 mètres cubes...

Cette arène où deux athlètes combattent à la loyale dans l'incertitude de perdre ou de gagner."

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Florence Daudé      Février 2020

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